Archaniołowie – kim są?

Archanioł to nazwa, którą chociaż raz w życiu słyszał każdy chrześcijanin. Niestety wiele osób błędnie identyfikuje te istoty z aniołami, zamiennie używając tych dwóch określeń. W istocie, archaniołowie to całkowicie odrębny byt, który ma duże znaczenie dla wiary chrześcijańskiej. Dowiedz się kim są archaniołowie i jakie są ich imiona.

Kim są archaniołowie?

Archaniołowie są istotami duchowymi stojącymi nad aniołami w hierarchii niebiańskiej. Zajmują one drugie miejsce od końca w ogólnej hierarchii anielskiej opartej na klasyfikacji zawartej w Piśmie Świętym. Według tego rozróżnienia archaniołowie stanowią ósmy z dziewięciu chórów (zastępów) anielskich. Archaniołom powierzono przez Boga zadanie przekazywania istotnych wiadomości ludziom, dlatego wzmianki o nich można spotkać W wielu miejscach Pisma Świętego. Sama nazwa archanioł pochodzi z języka greckiego i oznacza głównego posłańca.

Wbrew powszechnej opinii i ilustracjom oraz wizerunkom na obrazach, archaniołowie nie posiadają skrzydeł, ciała ani mieczy. W odróżnieniu od ludzi są to czyste, bezcielesne duchy, które od czasu do czasu przyjmują ludzka postać. Są to duchy nieśmiertelne, dlatego według większości wierzeń archaniołowie istnieją dziś i istnieć będą jeszcze długo po nas.

Ilu jest archaniołów i jakie są ich imiona?

Istoty nazywane archaniołami występują w wielu wierzeniach, poczynając od starożytnej mitologii perskiej aż po tradycję chrześcijańską i muzułmańską. Liczba archaniołów nie jest stała, bowiem różni się w zależności od tradycji. Według przekazów podawane są liczby od siedmiu do dziesięciu, jednak Kościół Katolicki od czasu Synodów w Rzymie i Laodycei kultem religijnym otacza jedynie trzech z nich: Michała, Gabriela oraz Rafała.  Decyzja ta została podyktowana faktem, że te trzy imiona pojawiają się w Biblii często co stanowi wyraźne świadectwo ich istnienia. W roku 1969, wraz z reformą kalendarza liturgicznego, wspomnienia trzech archaniołów Michała, Gabriela i Rafała połączono w jedno wspólne święto obchodzone 29 września.

Skąd, zatem wiadomo o siedmiu archaniołach występujących dawniej w tradycji chrześcijańskiej? Byli oni wymienieni w apokryfach, czyli księgach o tematyce biblijnej nie zaliczanych do kanonu Biblii. Do archaniołów czczonych na początku chrześcijaństwa zaliczani byli:

• Michał
• Gabriel
• Rafał
• Uriel
• Symiel
• Orifiel
• Zachariel

Trzech archaniołów Kościoła Katolickiego i znaczenie ich imion

Imiona trzech archaniołów czczonych obecnie przez Kościół Katolicki mają charakter teoforyczny, co oznacz, że odnoszą się one do Boga i są z nim bezpośrednio związane. Imiona te określają również zadania archaniołów przypisane im przez Stwórcę.

Archanioł Michał

Imię to pochodzi z hebrajskiego, gdzie Mika’el to dosłownie „któż jak Bóg”. Według wierzeń archanioł ten stoi na czele wszystkich aniołów a jego zadaniem jest walka z szatanem. Co ciekawe, Świadkowie Jehowy utożsamiają Michała z Jezusem.  Archanioł ten jako pierwszy wystąpił przeciw zbuntowanemu szatanowi stając w obronie Nieba. Jest on również uważany za obrońcę ludzkości, który stoi na straży naszego bezpieczeństwa.

Michał jest również patronem taki zawodów, jak złotnik, żołnierz, aptekarz, krawiec, szklarz, piekarz, malarz oraz kupiec. Jednym z jego zadań jest wstawianie się u Boga za ludźmi umierającymi, dlatego jego wizerunek pojawia się często na portretach pośmiertnych i obrazach religijnych związanych z tematyka umierania. Archanioł Michał czczony jest zarówno w religii chrześcijańskiej, jak i judaizmie, prawosławiu i islamie.

Archanioł Gabriel

Imię to, podobnie jak Michał, pochodzi z hebrajskiego, gdzie zapisywane jest jako Gaber’el. Składa się ono z dwóch wyrazów: gaber czyli silny i el czyli Pan Bóg. W wolnym tłumaczeniu imię to oznacza więc „moc bożą” lub „wojownika bożego”. Archanioł Gabriel zwiastował Maryi narodzenie Jezusa, dlatego uważany jest za opiekuna Świętej Rodziny oraz głównego posłańca bożego. Stary Testament zaś opisuje go jako tego, który włada Rajem.

Archanioł Gabriel uznawany jest za patrona doręczyciel, posłańców oraz urzędników pocztowych a także telefonu, radia i telewizji. Jest czczony zarówno w religii chrześcijańskiej jak i judaizmie i islamie.

Archanioł Rafał

Imię Rafał również pochodzi z języka hebrajskiego, gdzie Rapha’el oznacza „Bóg uleczy” lub tez „Bóg uzdrawia”.  Jest on jednym z pierwszych archaniołów stworzonych przez Boga. Jego postać po raz pierwszy występuje w Księdze Tobiasza, gdzie Rafał pod ludzką postacią pomaga Tobiaszowi w trudach jego podróży.  Uzdrawia on również ojca Tobiasza, dlatego uważany jest za boskiego uzdrowiciela.

Archanioł Rafał jest patronem chorych, lekarzy, aptekarzy, terapeutów, policjantów, marynarzy, górników oraz emigrantów.

Gdzie w Biblii pada słowo „archanioł”?

Choć o archaniołach mówi się często, samo to słowo pojawia się w Nowym Testamencie zaledwie dwa razy. Pierwszy raz w Pierwszym Liście do Tesaloniczan (1 Tes 4,16), gdzie mowa o głosie archanioła towarzyszącym powtórnemu przyjściu Chrystusa. Drugi raz w Liście św. Judy (Jud 9), gdzie Michał nazwany jest wprost archaniołem.

To ważne rozróżnienie: imiona Michała, Gabriela i Rafała znamy z Biblii, ale tytuł archanioła przypisano im dopiero w tradycji. Warto też pamiętać, że w hierarchii Pseudo-Dionizego Areopagity archaniołowie nie są wcale najwyższym chórem - stoją dopiero na ósmym miejscu, tuż nad zwykłymi aniołami, choć są nam najlepiej znani.

Siedmiu archaniołów w tradycji wschodniej

Tradycja mówiąca o siedmiu archaniołach ma swoje źródło w Księdze Tobiasza, gdzie Rafał przedstawia się jako jeden z siedmiu aniołów stojących przed Bogiem, oraz w apokryfach, zwłaszcza w Księdze Henocha.

W Kościołach wschodnich kult siedmiu archaniołów przetrwał do dziś, a obok Michała, Gabriela, Rafała i Uriela wymienia się w nim najczęściej Selafiela, Jehudiela i Barachiela. W Kościele katolickim kult ograniczono do trzech archaniołów znanych z Biblii, po tym jak synody zakazały oddawania czci aniołom o imionach spoza kanonu - obawiano się, że imiona te będą traktowane jak formuły magiczne.