Howlit

Howlit to rzadki i poszukiwany przez kolekcjonerów minerał - borokrzemian wapnia, który w systematyce zalicza się do boranów. Tworzy się w złożach ewaporatowych, powstających przy odparowywaniu słonych jezior w gorącym i suchym klimacie. Bardzo często występuje razem z innymi minerałami: kolemanitem, boraksem czy gipsem. Nazwa minerału pochodzi od nazwiska chemika i mineraloga Henry’ego Howa, który opisał go w 1868 roku w Nowej Szkocji i jako pierwszy dokonał jego analizy chemicznej. Największe, najbardziej okazałe kamienie zostały znalezione na pustyni Mojawe, ich waga przekracza kilkaset kilogramów. Okazy mniej spektakularne można znaleźć w USA i Kanadzie.

Symbolika i znaczenie howlitu

Howlit to niezwykły minerał najczęściej o białym, mlecznym kolorze, czasem poprzecinany ciemnymi żyłkami. Zachwyca nie tylko urodą, ale przykuwa uwagę swoimi właściwościami ezoterycznymi. Zaleca się noszenie go przy sobie wszystkim osobom uczącym się, to oni potrzebują dobrze rozwiniętych zdolności analizy, obserwacji, a przede wszystkim cierpliwości. Wpływa pozytywnie też na pamięć. Howlit to kamień osobisty, ułatwia rozwój, prowadząc do sukcesu. To kamień mądrości, który stymuluje mózg, otwierając go na wiedzę. Mobilizuje do nauki i zbierania doświadczeń, pozwala na przenikanie się wielu różnym wymiarów.

Jednocześnie howlit uspokaja, to kamień ułatwiający medytację i sen, wycisza umysł po wysiłku i obniża napięcie. Uzbraja w cierpliwość, co uodparnia na zewnętrzną agresję. Właściwości magiczne howlitu uzależnia się od jego barwy, które pojawiają się w kamieniu, gdy musi on współistnieć z innymi minerałami, zatracając idealnie mleczny kolor:

• howlit biały sprzyja komunikowaniu się, otwiera na cudze myśli i dyskusję, przydaje się na rodzinnych spotkaniach i podczas zawodowych dysput
• howlit niebieski: to kamień ważny w handlu, sprzyja transakcjom, chroni interesy, zapewnia sukces, a jednocześnie uodparnia na zewnętrzne przeciwności; ten odcień howlitu przeznaczony jest dla osób młodych, zmagających się z rzeczywistością
• howlit malachitowy to przykład czystego kamienia mądrości

Właściwości howlitu w sferze psychicznej

Howlitowi nie przypisuje się szczególnych właściwości zdrowotnych, natomiast jego oddziaływanie na psychikę jest wyjątkowe. Minerał pozwala pozbyć się frustracji i lęku, pozwala na akceptację teraźniejszości. Uspokaja emocje, a jednocześnie umożliwia znalezienie najlepszych argumentów, gdy wymaga tego sytuacja. Emanując spokojem, pomaga utrzymać poczucie racjonalności, dzięki temu umożliwia podejmowanie optymalnych kompromisów.

Howlit działając uspokajająco, pomaga w zasypianiu, łagodzi stany umysłu i odpręża. A uspokajając umysł, działa łagodząco na cały organizm. Uwalnia napięcie mięśni a wraz nimi eliminuje skurcze i ból związany ze stresem i presją. W konsekwencji chroni przed chorobami powstającymi pod wpływem nieustannego stresu: wrzodami żołądka, wypadaniem włosów, bólem zębów. Działa wszędzie tam, gdzie organizm walczy z własnymi ograniczeniami i destrukcyjnie wpływa na ciało.

Howlit w jubilerstwie

Howlit z uwagi na swoje rzadko spotykane występowanie i oryginalne zabarwienie jest pożądanym kamieniem wyrobów jubilerskich. Dużą popularnością cieszą się zawieszki w postaci ringu, donutu, owalu czy wrzeciona, które można nosić na długim, średnim czy krótkim łańcuszku lub rzemieniu. Intrygująco kamień wygląda w połączeniu z innymi kamieniami czy metalami. Barwione kamienie mają charakter bardziej wyrazisty, dobrze komponując się w dużych rozmiarów biżuterii.
Howlitowi nadaje się różne kształty i traktuje różnymi technikami jubilerskimi. Popularny kształt kaboszonu, owalny, okrągły czy w postaci łezki lub figur geometrycznych widoczny jest w ofercie sklepów jubilerskich. Urody kamieniowi dodaje matowa struktura lub słaboszklisty połysk.

Ciekawym przypadkiem są howlity czarne lub ciemnogranatowe, które bardzo często wykorzystuje się w produkcji biżuterii męskiej, bardziej ascetycznej i minimalistycznej. Tym bardziej, że odcień ten najczęściej pozbawiony jest jakiegokolwiek połysku.

Właściwości fizyczne howlitu

Zanim sięgniemy po symbolikę, warto znać podstawowe parametry kamienia - to one tłumaczą większość jego cech użytkowych:

• Wzór chemiczny: Ca₂B₅SiO₉(OH)₅ - uwodniony borokrzemian wapnia
• Twardość w skali Mohsa: około 3,5, a więc bardzo niewielka
• Gęstość: 2,53-2,59 g/cm³
• Połysk: matowy do słabo szklistego
• Przełam: muszlowy, brak łupliwości
• Barwa naturalna: biała lub kremowa, z szarymi i czarnymi żyłkami

Twardość 3,5 to wartość bardzo niska - howlit da się zarysować nawet paznokciem pokrytym twardym lakierem czy stalową szpilką. Dla porównania turkus ma 5-6, a kwarc 7. Biżuterię z howlitu trzeba więc przechowywać osobno i zdejmować przed pracą fizyczną.

Drugą kluczową cechą jest porowatość. Howlit chłonie ciecze jak gąbka, co ma dwa skutki: łatwo go zabarwić, ale też łatwo poplamić kosmetykami, perfumami czy tłuszczem. Czyści się go wyłącznie miękką ściereczką, bez moczenia i środków chemicznych.

Historycznie najwięcej materiału jubilerskiego pochodziło z Kalifornii, zwłaszcza ze złoża w Tick Canyon, które zostało jednak zabudowane. Okazy znane są także z Nowej Szkocji w Kanadzie, z Meksyku i Turcji.

Barwiony howlit i imitacje turkusu

To najważniejsza informacja praktyczna dla każdego, kto kupuje ten kamień. Naturalny howlit jest biały lub kremowy - nie występuje w kolorze niebieskim, zielonym ani czarnym. Wszystkie barwne odmiany spotykane w sklepach to kamienie sztucznie zabarwione.

Dzięki porowatości i siatce ciemnych żyłek howlit łudząco przypomina turkus, dlatego od dziesięcioleci jest jego najpopularniejszą imitacją. W handlu funkcjonuje pod nazwami takimi jak turkenit, biały turkus czy howlit turkusowy. Barwi się go także na granatowo, by naśladować lapis lazuli, oraz na czarno i czerwono.

Jak odróżnić barwiony howlit od turkusu:

• Twardość - howlit łatwo zarysować stalową szpilką, turkus stawia opór.
• Rozkład barwy - w barwionym kamieniu barwnik gromadzi się w spękaniach i wokół żyłek, tworząc ciemniejsze smugi; kolor turkusu jest bardziej równomierny.
• Test acetonem - potarcie niewidocznego miejsca wacikiem z acetonem często zostawia na nim niebieski ślad. To próba niszcząca, więc stosuje się ją ostrożnie.
• Cena i powtarzalność - długi sznur identycznych, intensywnie niebieskich korali w niskiej cenie to niemal zawsze barwiony howlit lub magnezyt.

Warto znać jeszcze jedną rynkową zawiłość. Odkąd kalifornijskie złoża się wyczerpały, znaczna część kamieni sprzedawanych dziś jako howlit to w rzeczywistości magnezyt - inny minerał o bardzo podobnym wyglądzie, twardości i porowatości. Różnicę wykrywa prosty test: magnezyt burzy się pod wpływem rozcieńczonego kwasu solnego, howlit nie.

Barwiony kamień nie jest oczywiście oszustwem sam w sobie - problem zaczyna się wtedy, gdy sprzedaje się go jako turkus w cenie turkusu.